Até o momento, este é o teste mais bem sucedido da Starship. O foguete que impulsionou a nave retornou: nos dois primeiros testes, em 2023, ele explodiu. A SpaceX fez fama por criar propulsores reutilizáveis.

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A SpaceX afirma que o foguete Super Heavy já caiu no mar, no Golfo do México, como previsto. No entanto, a empresa não transmitiu esse momento, por isso, não dá para confirmar o sucesso do pouso.

Enquanto isso, a nave seguia sua trajetória, que deve durar cerca de 1 hora até ela retornar. A previsão é que ela caia no Oceano Índico.

A SpaceX pausou a transmissão ao vivo - ainda não está claro o motivo.

O lançamento atrasou porque a equipe teve que retirar algumas embarcações que estavam paradas no Golfo do México. O novo teste acontece quatro meses após a segunda tentativa. Os outros dois experimentos acabaram com explosões dos foguetes poucos minutos após a decolagem (relembre as missões abaixo).

Além disso, mais cedo, o tempo nublado e as condições de vento também preocuparam a equipe da SpaceX.

Abaixo veja o momento em que a nave se separou do foguete Super Heavy, que caiu no mar, como é o esperado.

Os outros lançamentos acabaram com explosões em momentos diferentes de missão. Na primeira tentativa, em abril de 2023, uma falha fez os motores se desligarem e forçou a empresa a acionar um sistema de destruição para explodir o propulsor, quando ele ainda estava acoplado à cápsula. 

No segundo teste, em novembro de 2023, o propulsor explodiu depois de se separar da Starship. A SpaceX também perdeu contato com a cápsula, a parte superior da nave. Em fevereiro, a empresa identificou a necessidade de 17 ações corretivas após achar uma falha num filtro que alimenta os motores.

"A SpaceX implementou mudanças de hardware nos próximos veículos Starship para melhorar a redução de vazamentos, proteção contra incêndio e operações refinadas associadas à ventilação do propelente para aumentar a confiabilidade", disse a fabricante.

A Starship será usada para realizar voos de carga no programa Artemis, uma série de missões que a Nasa, a agência espacial americana, planeja para levar humanos de volta à Lua.

Os planos para a Starship também incluem dois voos que levarão artistas ao redor da Lua em voos com cerca de uma semana de duração cada um.

Um deles levará o bilionário japonês Yusaku Maezawa e artistas convidados por ele, e o outro tem como primeiros passageiros o empresário americano e primeiro turista espacial do mundo Dennis Tito e sua esposa Akiko Tito.

• Tem 120 metros de altura (somando nave Starship e propulsor Super Heavy) e 9 metros de diâmetro
• Poderá transportar até 100 pessoas
• É projetada para ser reutilizável, assim como outras naves da SpaceX
• Tem capacidade para transportar até 250 toneladas, se puder ser descartada após uma missão, e 150 toneladas, quando precisar ser reutilizada
• Está sendo testada desde 2019 (sem o propulsor Super Heavy), mas o primeiro pouso bem-sucedido só aconteceu em 2021
• Será usada na missão Artemis 3, da Nasa, que levará astronautas de volta à superfície da Lua, em 2025
• Suas três primeiras missões tripuladas deverão ser feitas com turistas espaciais, sendo que duas delas darão uma volta na Lua
• No futuro, poderá ser usada para transportar pessoas e cargas até Marte, segundo a SpaceX