Uma Uberlândia formada em grande parte por migrantes que foram atraídos pelo progresso e acolhidos por essa terra gentil. Comportamentos atuais, mas que começaram ainda no início do século 20 e se intensificaram na década de 1950, conforme a historiadora Iara Toscano Correia.

"A história de Uberlândia é marcada por esse ideário progressista, essa visão de uma cidade moderna, retilínea, do espaço urbano ordenado. Já no início do século 20 a administração pública tinha uma perspectiva de construir um espaço de integração, com conectividade com outras cidades. Daí já se tem uma ideia do tanto que esses gestores tinham uma visão de grandiosidade para essa cidade", explicou.

A terra que começou pelos arredores do Bairro Fundinho, como um distrito de Uberaba, atualmente tem 74 bairros, conforme o projeto "Bairros Integrados" da Prefeitura de Uberlândia. Além de quatro distritos: Cruzeiro dos Peixotos, Martinésia, Miraporanga e Tapuirama.

Tem ainda nove parques municipais abertos à visitação pública, somando mais de 30 milhões metros quadrados de áreas protegidas, segundo a Prefeitura de Uberlândia. Além do Parque Estadual Pau Furado, grande ponto turístico ecológico da cidade

A população em todo o município é de 691.305 pessoas, conforme estimativa realizada em 2019 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). É a segunda maior cidade de Minas Gerais e o 30º maior município em todo o país.

"Por receber muitos migrantes, Uberlândia é uma cidade de população bastante eclética e de cultura também. Tem uma cultura que se sedimenta ainda no seculo 19, no 'Sertão da Farinha Podre', quando começa a consolidar os núcleos urbanos, que é muito parecido inclusive com interior goiano. Uberlândia não tem perfil único ou um diferencial do restante do país, porque é fruto de uma mistura de comunidades", explicou a historiadora.

O espaço urbano conta com 219 km², o que equivale a 5,3% da área total do município. Ou seja, a zona rural ocupa 3.896 km², que são equivalentes a 94,7% de Uberlândia.

Uma cidade que nasceu da agricultura e que ainda mantem forte o agronegócio. Mas o foco econômico de Uberlândia mudou ao longo desses 131 anos, segundo a historiadora Iara Correia.

"Com a Mogiana, no começo do século 20 até a metade do século, a cidade vai se tornando um grande entreposto comercial, de trocas, de todas as coisas que vem do interior goiano, que vão passar por essa estrada de ferro, matérias primas que vão descendo pra São Paulo e pra toda região sudeste do país. E vem trazendo também pessoas, muitas pessoas. E como a cidade vai se consolidando, as vem por razoes diversas, principalmente pra trabalhar. E já se torna uma cidade que se baseia muito em serviços e em relações comerciais de grande impacto, de polo mesmo porque está bem conectada."

Atualmente, conforme dados do Ministério do Trabalho, 48,3% da força de trabalho empregada em Uberlândia está no setor de serviços e 33,77% no comércio. A agropecuária detém 3,44% dos empregados no município.

"Uberlândia tem muito a comemorar nesses 131 anos. Principalmente o início da reestruturação da cidade. Ainda não alcançamos tudo aquilo que é o desejo nosso, mas fizemos tudo dentro do possível. Os dois motores do avião pararam e tivemos que consertar os dois motores para seguir voo", disse o prefeito de Uberlândia, Odelmo Leão (PP).

A chegada da Estrada de Ferro Mogiana em Uberlândia, ainda no final do século 19, é um marco da conectividade da cidade a outras regiões do país. Já no início do século 20, segundo a historiadora Iara Correia, os gestores municipais travam uma disputa com outras cidades, como Uberaba, para estar dentro do trajeto das maiores rodovias que interligariam o Brasil.

"E eles encamparam uma campanha séria para que esses traçados viessem pra cá e foi uma briga enorme com Uberaba. Então, já naquela época, Uberlândia passa a ter esse diferencial de ser uma cidade extremamente conectada com todas as rotas, isso já era uma preocupação daqueles gestores."

Atualmente, cinco grandes rodovias cortam Uberlândia. Também conta com a uma estrada de ferro, administrada pela Ferrovia Centro Atlântica (FCA), que corta o Triângulo Mineiro interligando os estados de São Paulo e Goiás na direção norte-sul. Além disso, a cidade conta com um aeroporto que recebeu melhorias em 2019.

Por toda essa estrutura e por ocupar uma posição geográfica estratégica no centro do Brasil, Uberlândia é a capital nacional da logística. Conforme a Prefeitura de Uberlândia, a malha rodoviária, ferroviária e o Terminal Intermodal de Cargas ligam a cidade aos principais mercados do país, ao Mercosul e ao mundo.

Atualmente, Uberlândia é referência macrorregional em qualificação e tecnologia. Conforme dados do Ministério da Educação (MEC) de 2017, a cidade registra quase 70 alunos matriculados no Ensino Superior. Além disso, o município abriga 11 instituições com cursos presenciais, outros 11 polos de Educação a Distância (EAD) e outras três faculdades que possuem as duas modalidades.

E esse exemplo em educação vem desde meados do século 20, principalmente com a instalação da Universidade Federal de Uberlândia (UFU) na década de 1960. “Uberlândia se torna uma referência enorme para muitas populações, sobretudo para a região sudeste e sudoeste goiano. E quando, por exemplo, os filhos saem para estudar, passam a vir para Uberlândia. Antes eles iam para São Paulo e para o Rio de Janeiro. É por isso que hoje a cidade tem uma população flutuante de estudantes gigante”, disse a historiadora Iara Correia.

Já na segunda década do século 21, a cidade passa também a ser um referencial nacional em tecnologia, o que foi potencializado nos últimos anos com a instalação de micropolos tecnológicos. Atualmente, são quatro homologados em Uberlândia: Granja Marileusa, Uberlândia Shopping, Algar Tech e Uberlândia Business Tower (UBT).

Além disso, o Município tem investido na área. Em junho deste ano, foi sanciona lei para avanços nas políticas voltadas às empresas de base tecnológica. Além disso, a Prefeitura está se esforçando para tirar do papel o projeto do Polo Tecnológico Sul, que está em fase de licitação para as obras de infraestrutura do local. O projeto prevê a criação de 30 lotes para empresas de base tecnológica.

Segundo a historiadora Iara Correia, desde o início do século 20, Uberlândia tem políticos com visão de pensar no futuro de longo prazo, o que se torna importante para o desenvolvimento da cidade.

E é nesse sentido que, em 2015, empreendedores locais criaram o Fórum "Uberlândia 2100", com o objetivo de planejar a cidade no longo prazo para que a cidade continue a desenvolver. É uma iniciativa da sociedade civil que trabalha em conjunto com o setor público e realiza encontros periódicos para discutir propostas práticas.

“Quem não sabe onde vai, não chega a lugar nenhum. É preciso buscar e incentivar ideias inspiradoras que possam mudar a cultura e focar na essência das pessoas. Uberlândia será boa se ela servir bem ao ser humano. Então, o planejamento da nossa sociedade, para a cidade que queremos para nossos filhos e netos, passa pelo planejamento de como o ser humano pode ser bem atendido na saúde física, mental e social”, afirmou Luiz Alberto Garcia, um dos criadores do fórum.

"Uberlândia tem muito a comemorar nesses 131 anos. Principalmente o início da reestruturação da cidade. Ainda não alcançamos tudo aquilo que é o desejo nosso, mas fizemos tudo dentro do possível. Os dois motores do avião pararam e tivemos que consertar os dois motores para seguir voo".